맬웨어(malware)

맬웨어(malware)

맬웨어(malware)는 컴퓨터 사용자 몰래 시스템에 침투하거나 피해를 입히기 위해 설계된 소프트웨어다. 악성 소프트웨어(malicious software)의 합성어로서 컴퓨터 바이러스, 웜, 트로이 목마, 스파이웨어, 애드웨어 등이 맬웨어에 속한다.

 

맬웨어는 사용자의 의사와 이익에 반해 시스템을 파괴하거나 정보를 유출하는 등 악의적 활동을 수행하도록 의도적으로 제작된 소프트웨어로 국내에서는 “악성 코드“ 라고 통칭한다. 악성코드는 바이러스와 비 바이러스 계열로 나누어진다. 일반적으로 바이러스의 위험성은 잘 알려져 있지만 비 바이러스 악성 코드(non-viral malware) 중에도 바이러스 못지않은 파괴력과 위험성을 가진 것들이 많다는 사실은 간과되고 있다.

 

초기의 바이러스나 웜이 이메일에 포함된 첨부파일이나 플로피디스크를 통해 전파됐던 데 비해 최근의 맬웨어들은 특정 웹사이트에 접속하는 것만으로도 설치되는 등 점점 정교화 하는 추세다. 또 시스템을 파괴하는 것에 그치지 않고 개인의 정보를 빼내 상업적으로 악용하는 등 그 위험성도 더욱 커지고 있다. 이에 대한 예방책으로는 낯선 웹사이트 접속을 피하고 보안 소프트웨어의 업데이트를 꾸준히 실시해야 한다.