자유연상기법
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자유연상기법
"원숭이 똥구멍은 빨개, 빨가면 사과, 사과는 맛있어, 맛있으면 바나나, 바나나는 길어, 길으면 기차, 기차는 빨라, 빠르면 비행기, 비행기는 높아, 높으면 백두산, 백두산은 태극기, 태극기가 바람에 펄럭입니다." 어린 시절 고무줄 놀이하면서 많이 불렀던 노래다. 이 노랫말을 가만히 살펴보라. 앞의 단어로부터 연상해서 다음 단어를 만들어낸 것이다.
연상은 두 사물이나 두 아이디어간의 내용적인 연합을 말하는데, 이와 같은 연상되는 단어들을 이용하여 문제 해결의 아이디어를 얻는 방법이 있다. 예컨데, 수프 생산으로 유명한 미국의 캠블 수프산에서는 신제품 개발을 위해 다음과 같은 방법을 실시했다. 회사의 제품 개발 담당자들은 먼저 사전에서 임의로 '손잡이'라는 단어를 골랐다. 이 단어로부터 '도구'를 연상하고, '도구'로부터 '포크'를 연상했다. 그런 다음 그들 중 누군가가 포크로 먹을 수 있는 수프가 어떻겠느냐고 농담을 했다. 다른 사람들은 채소, 고기 등이 듬뿍 들어가 있는 수프가 아니면 포크로 먹을 수 없다고 반응했고, 그 결과 캠블 청키 수프라는 성공적인 제품이 탄생했다. 바로 이 청키 수프는 기존의 훌훌 마실 수 있는 수프의 개념을 벗어나 포크가 없으면 먹기 힘들 정도 크기의 고기와 채소들을 넣어 새롭게 시도된 것이다.
연상은 세 가지 법칙을 따른다.
첫째, 분필을 보면 선생님이 생각나거나 포크를 보면 나이프가 생각나는 것과 같이 같은 장소에 있거나 그것과 관련 있는 경험을 떠올리는 근접성이다.
둘째, 한 가지 사고나 사물이 그와 유사한 사고나 사물을 생각나게 하는 유사성이다. 이는 맥심 커피를 보면 또 다른 커피인 초이스 커피가 생각나거나 축구공을 보면 배구공이나 농구공이 생각나는 것과 같은 것들이다.
셋째, 대비성이다. 검정 티셔츠를 보면 하얀 바지가 생각나거나 훌쭉한 아이를 보면서 비만아를 떠올리는 것을 말한다.
그러나 자유 연상은 그런 법칙에 얽매이지 않고 자유롭게 떠오르는 단어를 이용해서 아이디어를 얻는 방법이다. 자유 연상에서는 개인 또는 집단이 방급 적은 단어 또는 한두 단어로 된 문제의 정의와 관련하여 생각나는 것을 모두 열거한다. 이렇게 칠판이나 종이 위에 모두 기록해 좋고, 이것으로부터 문제에 관한 새로운 사고를 촉진시켜 해결책을 찾는데 도움을 얻는 것이 자유 연상의 목적이다.
구체적으로 다음과 같은 방법으로 자유 연상을 통해 해결책을 찾을 수 있다. 먼저, 다음 1번에 자신의 문제를 한두 단어로 요약해서 써 넣고, 2번에는 이 단어를 보고 가장 먼저 생각나는 단어를 적는다. 3번에서는 2번에 적힌 단어를 보고 가장 먼저 생각나는 단어를 적는다. 이런 식으로 10번까지 단어를 완성한다.
그 다음에 이 10개의 단어들이 각각 자신의 문제에 관해 어떤 통찰력을 주는지 살펴본다. 유추함으로써 해결책을 가져다 줄만한 것이 있는가? 있다면 그 단어들을 사용하거나, 그 단어들로부터 새롭게 연상되는 단어들을 사용하여 해결책을 얻는다. 이렇게 해서 생성된 아이디어들을 1a~10a에 기록한다.
예컨데, 왕따 문제에 대한 해결책을 찾으려 할 때, 왕따라는 단어로부터 연상되는 단어를 차례로 써내려 간다. 고독, 가을, 낙엽, 갈색, 커피, 저녁, 깜깜함, 공포영화, 무서움, 119 전화, 도우미, 상담 등의 단어를 연상할 수 있다. 이 단어들로부터 '왕따 문제로 고민하는 사람을 위해 특별 점담 상담 센터나 상담 프로그램('상담'으로부터)을 신설한다.' 또는 '왕따 문제만을 신고하는 전화 번호('119 전화'로부터)를 만들고 그곳에서 전문가가('도우미'로부터) 상담을 해주는 프로그램을 기획한다.' 등의 아이디어를 낼 수 있다.
자유 연상 기법은 의외의 아이디어를 얻을 수 있으며, 연상의 진행 과정은 마치 잔잔한 호수에 돌을 던졌을 때 일어나는 현상과 같다. 즉, 연상의 확산은 최초의 속성이 가지는 강도와 경과한 기산에 따라 달라진다. 강한 연관성을 가질수록 이 확산은 빠르게 멀리 퍼지고, 연관성이 약할수록 느리고 짧게 끝난다.
자유 연상의 단계
1. 문제를 한 두 단어로 요약하여 적는다
2. 이 단어로부터 새로운 단어를 연상하여 적는다.
3. 연상된 단어로부터 다시 새로운 단어를 연상하여 기록하는 과정을 몇 차례 반복한다.
4. 일련의 연상에서 나온 단어들 중 어떤 것들이 문제의 해결책이나 통찰력을 얻는데 이용될 수 잇는지 검토한다.
저자 : 문정화
출처: SERI Thinkwise forum